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El ejercito de Israel es uno de los pocos ejércitos del mundo que no dispone de carros acorazados con ruedas, y el 8x8 Eitan será el primero en entrar en servicio en su Cuerpo Acorazado desde que se dieron de baja los Panhard AML-90 de los años 60s, unos blindados que fueron adquiridos basicamente porque en esos años solo Francia vendía armamento a Israel, además de los Panhard podían ser transportados, aunque con limitaciones, en los helicopteros Aérospatiale SA-321 Super Frelons de la HHA, en una época en que los asaltos aerotransportados comenzaban a convertirse en una parte relevante de la doctrina de guerra israelí, preferencias que se mantienen aun en nuestros días.
Imagen de un prototipo con armamento básico
La decisión de desarrollar el Eitan 8x8 surge como solución final a la por años pospuesta necesidad de reemplazar aunque sea una mínima parte de los blindados M113 aun en servicio en casi la totalidad de las unidades acorazados del país. Hay que tener en cuenta que Israel adquirió en su momento unos 6.000 M113, la gran mayoría de ellos almacenados hoy en día en los stocks de las reservas, y de los cuales los rescatables solo se movilizan en caso de guerra y con personal reservista.
¿Cuales son las ventajas de integrar al Cuerpo Acorazado de hoy en día un 8x8?
Flexibilidad Operacional
Israel debe contemplar la posibilidad de que en los próximos conflictos fronterizos se le abran varios frentes al mismo tiempo. Consideremos que además de la permanentemente amenaza que representan las milicias como Hamas, la Jihad al-Islami y otras, las cuales ya nos han obligado a lanzar tres grandes operaciones terrestres en los últimos ocho años que han exigido un gran movimiento de hombres y blindados, tenemos también en Israel la permanente amenaza de un levantamiento masivo en las zona de Judea y Samaria (Cisjordania), amenazas a las que se suman los trece grupos de insurgentes yihadistas egipcios que operan en el Sinai y que en este momento están en medio de un violentísimo levantamiento contra el Gobierno Central de Egipto, y que mañana bien se podrían volver contra Israel.
Imagen de un prototipo con la torre prevista
Por otro lado Israel tiene en el frente norte una cada vez mas fortalecida presencia de Hezbollah, y ya no solo al sur del Río Litani sino sobre buena parte del territorio libanés, sumado a un un nuevo problema ahora mismo en los Altos del Golán, noreste de Israel, en donde los Pasdarán de la Guardia Revolucionaria de Irán y sus milicias proxis asociadas a Hezbollah están tomando el control político y militar de la Provincia de al-Quneitra, en el Golán sirio, lo que amenaza directamente el sector israelí de esta estratégica meseta.
Y ni mencionemos las potenciales amenazas de las fuerzas acorazadas convencionales de nuestros vecinos saudíes, egipcios, sirios y jordanos, que bien podrían aprovechar el momentum en que nos vieran suficientemente comprometidos y debilitados en un conflicto asimétrico en múltiples frentes como para atreverse ellos mismos a intervenir directamente dentro de nuestras fronteras.
Soluciones
En caso de guerra Israel tiene la suficiente capacidad de maniobra como para movilizarse rápidamente de un frente a otro reforzando una u otra área de acuerdo a como se vayan dando las amenazas potenciales, pero las movilizaciones de los grandes carros de orugas y su tren logístico asociado, requieren de mucho tiempo y de cientos de camiones tractores, o sea de un gran esfuerzo logístico pues no pueden trasladarse por sus propios medios a lo largo de las principales autopistas del país, y ésa es justamente la principal razón por la que se ha optado básicamente por integrar al Cuerpo Acorazado un vehículo de ruedas bien acorazado capaz de movilizarse rápidamente a todo lo largo del país sin el requerimiento de los camiones tractores tan necesarios para mover otros blindados mas complejos y pesados.
Por otro lado, y no menos determinante en la elección de un 8x8, es el hecho de que un carro Eitan cuesta la mitad que un VCI de orugas como el Namer, además de que para su mantenimiento requiere de una fracción de las horas hombre que requieren los carros de orugas.
Por lo pronto Tzahal contempla adquirir 1.500 de estos carros Eitan, pero será todo un logro si se llega algún día a completar el millar de aquí a 15 años.